Mémoire sur la Bastille

LINGUET 63

A plus forte raison, une semblable institution pourroit-elle paroître excusable en France, où les caractères étant plus impétueux, les prétentions des différens pouvoirs qui ne cessent de s’y choquer moins circonscrites, et l’autorité royale sans borne comme sans étendue bien constatées, on peut, dans de certains momens, s’imaginer avoir besoin d’un frein ou d’un épouvantail qui défende les prérogatives du trône, si ce ne sont pas celles de la nation, Mais, encore une fois, je n’entre point ici dans cet examen; ce n’est pas de la légitimité de la Bastille que je m'occupe en ce moment, c’est de son régime; or, ce régime est horrible ; il ne ressemble à rien de ce qui s’est jamais pratiqué ou se pratique aujourd’hui dans le monde (23).

Si dans les relations de ces voyages qu’une effervescence passagère a tant multipliés ces dernières années, nous lisions qu'aux terres australes, dans quelques-unes des îles que la nature sembloit y avoir cachées au reste du monde, il existe une nation légère, douce, frivole même par essence, dont le gouvernement n’est point sanguinaire ; où les affaires les plus sérieuses prennent toujours une tournure plaisante; et dans la capitale de laquelle cependant on conserve avec soin un abime où tous les citoyens sans exception peuvent être à chaque instant précipités; où, en effet, on en précipite journellement quelques-uns, sur des ordres