Mémoire sur la Bastille

18 MÉMOIRES SUR LA BASTILLE

mer dans un silence absolu, pourvu qu’en échange de ce sacrifice, on me rendît au moins les droits ordinaires du citoyen (14); pourvu qu’en me résignant, puisqu'on le vouloit, à cesser d’être utile à la société, on cessât de me traiter plus rigoureusement que tant d’hommes qui lui sont à charge. Je mettois même, dans ces instances et ces offres, une douceur, une soumission, qui scandalisoient presque les témoins impartiaux, et ont persuadé à quelques-uns qu’enfin mon cœur avoit fléchi, ou ma tête cédé, sous l’excès de l’infortune.

Ils se trompoient : ma conduite en ce moment n’étoit pas différente de celle que j’ai tenue dans toutes les autres occasions de ma vie; je n'ai jamais pris un parti d'éclat sans avoir épuisé tous les moyens imaginables de l'éviter.

Ici, ce n’est que quand il ne m’a plus été possible de douter qu’il n’y eût un plan formé de m’anéantir le reste de mes jours, d’achever de me faire perdre ce qui me restoit de ressources en tout genre, en m'éloignant également de mes amis et de mes affaires, que je me suis enfin déterminé à une démarche devenue indispensable.

Alors même j'ai encore écouté les scrupules d’un sujet soumis, qui respecte le nom de son prince jusque dans l'abus que ses ministres osent se permettre d’en faire.

Revenu à Bruxelles, je n’ai point songé d’abord