Napoléon Ier et le Roi Louis : d'après les documents conservés aux archives nationales

LXXX NAPOLÉON I« ET LE ROI LOUIS.

répondit Napoléon. Pourvoyez à la défense de la Hollande, et organisez au moins 20,000 hommes présents sous les armes, sans compter ce que vous avez en Allemagne et en Espagne, afin de mettre votre pays à l’abri de toute incursion, car la guerre est imminente. Toutes mes troupes sont employées, et vous serez sûrement attaqué au mois de juin ou de septembre (1). » Cette réponse était claire ; elle apprenait à Louis qu'en Cas d'attaque il n’obtiendrait probablement nul secours de l’empereur, ni même le retour des troupes qui se trouvaient hors du royaume. Louis insista; il déclara que, dans l’état actuel de ses forces, il ne pouvait garantir ni le Helder, ni Helvoët, ni l’île de Walcheren, qu’il ne pouvait pas même préserver Amsterdam, la défense de cette ville demandant- seule 8,000 hommes ; que sans doute l’empereur lui dirait de fournir 20,000 hommes de plus; mais qu'il avait fait tout ce qu'il était humainement possible de faire, et que, quel que fût l'événement, il n'aurait rien à se reprocher (2). Napoléon ne se laissa pas toucher davantage par ces observations ; et, le 12 avril, annonçant à son frère que la guerre était déclarée et que les Autrichiens avaient passé l’Inn, il lui ordonnait, sans autre commentaire, de lever des hommes et d'organiser ses gardes nationales et ses troupes pour se défendre. « Il y a longtemps, ajoutait-il, que je ne cesse de vous dire cela; il ne sera plus temps, s’il vous arrive des malheurs (3). »

(1) Napoléon à Louis, 11 mars 1809, p. 195.

(2) Louis à Napoléon, # avril 1809, p. 198. — Le 29 mars de cette année, Louis avait dû ouvrir un nouvel emprunt de six millions de florins pour la réparation des digues. Une portion de la Hollande avait été inondée au mois de janvier. Docum. histor., t. III, p. 7-17; 46, 51.

(3) Napoléon à Louis, 12 avril 1809, p. 198.