Oeuvres politiques de Fabre d'Églantine

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186 OEUVRES POLITIQUES DE FABRE D ÉGLANTINE

aux méditations de tout homme qui veut être utile à sa patrie:

Il reste à vous parler des jours d’abord nommés épagomènes, ensuite complémentaires. Ce mot n’était que didactique, par conséquent sec, muet pour lima- . gination ; il ne présentait au peuple qu’une idée froide, qu’il rend vulgairement lui-même par la périphrase de solde de compte, ou par le barbarisme de définition. Nous avons pensé qu’il fallait pour ces cinq jours une dénomination collective, qui portàt un caractère pational capable d'exprimer la joie et l'esprit du peuple. français, dans les cinq jours de fête qu'il célébrera au terme de chaque année.

Il nous a paru possible, et surtout juste, de consacrer par un mot nouveau l'expression de sans-culotte qui en serait l’étymologie. D'ailleurs une recherche aussi intéressante que curieuse nous apprend que les aristocrates, en prétendant nous avilir par l’expression de sans-culotte, n’ont pas eu même le mérite de l'invention.

Dès la plus haute antiquité, les Gaulois, nos aïeux, s’étaient fait honneur de cette dénomination. L'histoire nous apprend qu’une partie de la Gaule, dite ensuite Lyonnaise (la patrie des Lyonnais), était appelée la: Gaule culottée, gallia braccata : par conséquent, le reste des Gaules jusqu'aux bords du Rhin était la Gaule non-culottée; nos pères dès lors étaient donc sansculottes. Quoi qu’il en soit de l’origine de cette dénomination antique ou moderne, illustrée par la liberté, elle doit nous être chère; c’en est assez pour la consacrer solennellement.

Nous appelons donc les cinq jours, collectivement pris; les SANCULOTTIDES.