Orateurs et tribuns 1789-1794

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fet par lettre de cachet), partageant son temps en Auvergne entre ses devoirs de magistrat, ses courses et ses expériences, si bien qu’un plaisant demanda un jour si M. le préfet se proposait de mesurer ses conscrits au baromètre ; membre de l’Académie des sciences, conseiller d'État pendant la Restauration, littérateur élégant, éloquent, auquel Buffon, après avoir lu ses Notes sur la Suisse, disait: « Monsieur, vous écrivez comme Rousseau ». Et en effet, remarque Sainte-Beuve, certaines parties du premier voyage de Ramond rappellent les formes et le ton du maître; et, parmi les écrivains célèbres que nous avons vus depuis, Lamennais, George Sand, ces grands élèves de Rousseau, n’ont rien écrit de mieux, de plus plein, de plus nombreux et de plus correct dans leurs descriptions de la nature. Au début de la vie, il avait soupiré des élégies, rêvé de délicates et tendres réflexions qui embaument l'intelligence en laissant derrière elle comme un sillage de bonheur et de sérénité: « L’odeur d’une violette rend à l'âme les jouissances de plusieurs printemps ». En devepant un naturaliste distingué, il emporta avec lui la molécule poétique, et grâce à elle il sut, dans les récits les plus sévères, demeurer à la fois dessinateur et coloriste, faire passer dans l'esprit du lecteur l'amour de la nature qui le pénètre : « Ramond, tout en rêvant et jouissant des âpres senteurs d’un tel spectacle, entend bien avoir le baromètre en main, peser, mesurer, calculer, faire son office enfin de disciple de Galilée et d'Empé-