Orateurs et tribuns 1789-1794

L'ESPRIT DES ORATEURS DE LA CONSTITUANTE. 51

Prusse avait eu assez raison d'arrêter ce trio, cependant j'ai trouvé qu'on avait été bien dur. Je crois que je les ai presque plaints, mais surtout cette pauvre madame de Lameth, la mère, qui partageait la prison de son fils dans les derniers temps, et qui avait six cents marches à monter pour arriver au donjon. Il conte bien ce qu'il a souffert. J'ai été surtout frappée d’une obligation de danser qu'il s'était imposée pour faire de l'exercice. Pendant trente-neuf mois, à la même heure, il sautait en chantant une contredanse, et il m'a avoué qu'il s'était souvent surpris à répandre des larmes au milieu de ce triste rigodon. C’est à la fin d'une pareille contredanse qu’une fois il s’est déterminé à se couper la gorge avec un rasoir, et qu'il en à été empêché par un domestique qui l’a surpris. » Le préfet Lameth eût sans doute répété le mot de madame d’Houdetot sur Napoléon : « Il rapetisse l’histoire et il agrandit l’imagination 1.»

Duport, conseiller au parlement, député de la noblesse, politique sagace, hardi dans le conseil, eut une grande influence sur le groupe des {rente voix. Il va très loin dans la révolution modérée? qu’il veut fixer dans la royauté. Ce n’est pas un orateur, mais une

4. Mémoires de madame de Rémusat, t. II.

2, Le roi se rendait-il populaire par quelque démarche en faveur de la Révolution, l’Assemblée en devenait jalouse. « Le pouvoir exécutif fait le mort, disait Lameth. On n'avait jamais assez abattu l'autorité royale, on la voyait toujours prête à res-