Orateurs et tribuns 1789-1794

L'ESPRIT DES ORATEURS DE LA CONSTITUANTE. 59

Dauphiné, ses adversaires accablent Barnave d'épithètes violentes : la légende grossissait si vite que nombre de gens s’étonnaient de ne trouver en lui ni la physionomie, ni le son de la voix, ni les manières d'un homme féroce’. Chose remarquable, ce cri malencontreux détonne dans le caractère, l’œuvre, la vie oratoire de Barnave ; à ses contemporains plus impartiaux, il semble l'avocat général de la Constituante, tant son éloquence, toute de dialectique serrée et de raisonnement, dédaigneuse de métaphysique et de sensibilité. excelle à éclairer, à résumer un débat, et se rapproche de la manière des Anglais; un peu sèche par exemple,

Brochefon sur les eaux étendra son empire,

Mes Curés pourront tous bien boire et mal écrire, Et l’enchanteur Merlin, par des charmes nouveaux, Fascinera les yeux sur nos docies travaux. Tousles deux étonnés du nœud qui les rassemble, Les rois Bracq et Perdrix doivent régner ensemble. Sous lui le roi Target aura tous les ballons ; Lameth doit aux couvents guider nos escadrons. ce que Bouche et Lanusse auront de disponible,

A Cochon purement doit être réversible.

Au vertueux Bandit je donne les forêts.

Et quand, suivant le cours de mes vastes projels, J'irai dicter des lois dans une autre contrée,

Il représentera ma personne sacrée.

Chassebœuf de Poissy sera le commandant, Chapelier des castors sera le président,

La Poule aura les grains, Columbe la volée; Lateste aura l'esprit de toute l'Assemblée.

4. On lui reprocha aussi un peu de morgue et on l'appela : Narcisse-Barnave .