Portalis : sa vie, et ses oeuvres

CHAPITRE D

PORTALIS EN EXIL

(1797-1800)

Voyages de Portalis. — Son séjour à Bâle, à Zürich, près de Fribourg en Brisgau. — 11 se rend en Holstein, chez le comte de Reventlau. — Société d'Emckendor{f. — Le comte de Reventlau et la comtesse Julie. — Correspondance de Portalis. — Ses lettres à Mallet du Pan. — Portalis compose son Essai sur l’usage et l'abus de l'esprit philosophique au xvime siècle. — Analyse de cet ouvrage. — Métaphysique de Portalis : réfutation de Kant et de Condillac; affinités avec Reid; conclusion éclectique:les idées naissent des impressions sensibles et de la conscience; mais l'entendement est inné. — Théorie morale : rélutalion de la morale indépendante ; la morale est indépendante des religions, mais dépendante de Dieu. — Théodicée : réfutation de l’athéisme el du théisme ; attributs de Dieu; apologie du christianisme. Economie sociale : tableau de ses progrès et de ses erreurs au xvire siècle; éloge de Montesquieu; rélutation du Contrat social; influence des théories philosophiques sur la marche des événements ; résumé de la Révolution. — Apprécialion générale de l’œuvre de Portalis : ses imperfections, son mérile, son intérèt actuel.

Sorti secrètement de Paris avec son fils aîné! dans les derniers jours de fructidor an V (septembre 1797), Portalis gagna la frontière suisse et arriva sansobstacle à Bâle. Il ne fit que traverser cette ville, et, après avoir décliné l’invitation de Necker qui l’appelait à Coppet,

41. Charles Portalis, alors âgé de vingt et un ans, depuis Conseiller d’État et Comte de l'Empire, Pair de France, Ministre de la Justice, Premier Président de la Cour de cassation, mort en 1859.