Portalis : sa vie, et ses oeuvres

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SES DERNIÈRES ANNÉES 339

des princes qui les gouvernent, et quels sont, en particulier, nos devoirs envers Napoléon I®, notre Empereur ?

» À. — Les chrétiens doivent aux princes qui les gouvernent, et nous devons, en particulier, à Napoléon Ir, notre Empereur, l’amour, le respect, l’obéissance, la fidélité, le service militaire, les tributs ordonnés pour la défense de l’Empire et de son trône ; nous lui devons encore des prières ferventes pour son salut et pour la prospérité spirituelle et temporelle de l'État.

» D. — Pourquoi sommes-nous tenus de tous ces devoirs envers notre Empereur ?

» R. — C’est premièrement, parce que Dieu, qui a créé les empires et les distribue selon sa volonté, en comblant notre Empereur de dons, soït dans la paix, soit dans la guerre, l’a établi notre souverain, l’a rendu Le ministre de sa puissance et son imagesur la terre. Honorer et servir notre Empereur est donc honorer et servir Dieu lui-même. Secondement, parce que Notre-Seigneur Jésus-Christ, tant par sa doctrine que par ses exemples, nous a enseigné lui-même ce que nous devons à notre souverain : il est né en obéissant à l’édit de César Auguste; il a payé l'impôt prescrit, et, de même qu’il a ordonné de rendre à Dieu ce qui est à Dieu, il a aussi ordonné de rendre à César ce qui est à César.

» D. — N'y a-t-il pas des motifs particuliers qui doivent plus fortement nous attacher à Napoléon If, notre Empereur?