Portalis : sa vie, et ses oeuvres

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» penser leurs services, la seule récompense du génie » étant l’immortalité et la gloire 1. »

Quelques mois plus tard, le 25 août 1809, l’'Empereur, qui avait eu l’intention d’élever Portalis à la dignité de duc, lors de la création de la noblesse impériale, conféra, par une sorte de dédommagement posthume, le titre de comte au fils aîné de Portalis, et celui de comtesse à sa veuve, femme d’un esprit distingué et d’un grand caractère, qui s’éteignit, jour pour jour, six ans après l'illustre homme d’État dont elle avait partagé et embelli l'existence.

Portalis est mort à soixante-un ans, « plein de services et d’œuvres. » Peu de vies ont été aussi remplies, aussi honorables que la sienne. A peine sorti de l’enfance, il se signale par deux opuscules philosophiques; il occupe, dès ses débuts, la première place au barreau d'Aix, malgré les résistances de la routine. Honoré de tous ses concitoyens pour son talent, son courage et son désintéressement, il est chargé de gérer les intérêts de sa province et il s’acquitte de cette mission avec une rare habileté ; en même temps, il étudie les rapports de l’Église et de l’État et il prend la défense des protestants persécutés; plus tard, il se mesure avec Beaumarchais, il triomphe de l’éloquence de Mira-

4. Correspondance de Napoléon Lx, tome XVII, page 95. Ces bustes ne furent terminés que sous la Restauration. La statue de Portalis, exécutée par Deseine et très-ressemblante, fait partie de la collection du musée de Versailles. Son portrait s’y trouve également, ainsi que dans la salle des séances du Conseil d'État. Portalis et Siméon ont leurs statues.à Aix.