Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

22 POUSSIÈRE DU PASSE

bat dès la première attaque. Ce qui est plus grave cependant, ce qui est de nature à altérer la confiance naturelle du pays dans les classes qui le dirigent ou prétendent le diriger, c’est que ce qui s'était déjà vu de 1791 à 1794 ait pu se reproduire en avril et en mai 1871.

Serait-il donc vrai que les hommes ne se corrigent pas? Serait-il vrai que l’expérience des anciens ne sert pas aux nouveaux et que les défenseurs de la paix, de la sécurité, du travail sont, dans le présent comme dans le passé, incapables des salutaires et viriles résolutions par lesquelles les peuples dominent et détruisent les dangers qui les menacent? Il apparaîtra aisément à ceux qui nous lisent que le seul fait qu’une telle question puisse être posée n’est pas pour éveiller dans nos imaginations et dans nos cœurs, quand nous envisageons l'avenir, un très vif espoir de voir l'anarchie perdre définitivement ses défenseurs. Il faudrait cependant que les modérés s’accoutumassent à la lutte; qu’instruits par l’exemple du passé, ils songeassent à se convaincre qu'ils sont les plus forts, étant les plus nombreux, qu'ils comprissent enfin que si, dans

les temps troublés que nous traversons, ils n’é-