Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

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et de révélateur, mais encore parce que une large part y est faite à l’anecdote, aux épisodes accessoires, à tout ce qui, dans une œuvre de cette nature, fait la lumière sur les passions déterminantes des faits.

La cour d’Espagne, dont l’histoire estéminemment suggestive, soit qu'on remonte au temps de Charles-Quint et de Philippe IT, soit qu’on s’en tienne à l’époque moderne, n’offrit jamais plus piquant tableau que sous Charles IV, en ces années qui vont de 1789 à 1807. Par les intrigues qui s’y nouent, les influences qui s’y exercent, les conséquences qui en résultent au point de vue général des affaires européennes, ce tableau peut être comparé à celui de la Cour des Valois ou à celui de la Cour de Catherine.

La Cour de Catherine avait eu Potemkin et Zoubof les deux types de favoris les plus complets qui se soient jamais dressés dans l’histoire. La Cour d’Espagne, sous le règne de Charles IV, époux de Marie-Louise de Parme, a Manuel Godoy, favori de cette reine qui, pour n'avoir pas possédé le même pouvoir que Catherine, n’en fut pas moins aussi dissolue qu’elle, sans qu’on puisse

invoquer, pour voiler ses fautes, l’excuse de son