Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

LES MUSCADINS 59

craindre, les mesures qu’ils devaient exécuter, et ses avis étaient autant d'ordres. » Donc, c’est Fréron qui commande aux Muscadins, et ceuxci obéissent au terroriste d’hier, uniquement parce qu'il est devenu thermidorien et qu’il manifeste autant de haine qu’eux-mêmes envers les jacobins.

Telle est la vérité historique. Le muscadin n’appartient à aucun part. Il est la réaction contre le régime qui vient de s’abimer dans le sang et qui s'efforce, en des convulsions suprêmes, de reconquérir le pouvoir. Il n’a ni programme d'avenir ni vues sur le lendemain. Il ne poursuit qu'un but: tirer vengeance des sectaires homicides qui ont terrorisé la France, faire expier leurs forfaits aux juges et aux bourreaux, et les mettre à jamais dans l’impossibilité de nuire. Pour atteindre ce but, il s’embrigade sous les ordres de ceux de ces fanatiques qui renient leur passé sanglant, encore qu'ils soient couverts « de la lèpre de leur crime ».

Et en même temps, le muscadin veut jouir librement des joies dont sa jeunesse a été privée. Tout ce que la Terreur a étouffé : l'élégance, la

vrande vie, le luxe ; tout ce qu’elle a proscrit : 8 ; q F