Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

LAREVELLIÈRE-LÉPEAUX 63

Il fut donc un des acteurs de la Révolution. I passe pour avoir été un esprit modéré. Dans ses mémoires, il s’efforce de le prouver, et parfois il y parvient. Mais c'était tout au moins un modéré d’une espèce très particulière. De nos jours, il eût figuré parmi les hommes que nous avons entendus parler à tout propos depuis vingt ans de leur modération et que nous avons vus voter, « la mort dans l’âme, » les mesures les plus iniques. Un de ses biographes a dit de lui que, « pour désarmer les hommes qui poussaient à l'extrême, il ne vit rien de mieux que de lutter avec eux d'énergie pour la défense des institutions républicaines ». Nous connaissons cette antienne des soi-disant agneaux hurlant avec les loups. Nous en connaissons un grand nombre encore aujourd’hui. Larevellière-Lépeaux fut un de leurs ancêtres et des plus qualifiés.

Comme on l’a vu, ce modéré vota la mort du Roi. Après Thermidor, il demanda que les prêétres condamnés à la déportation, et qui, dans le délai de deux mois, n'auraient pas quitté le territoire fussent assimilés aux émigrés. Au dixhuit fructidor, sa conduite fut égale à celle des

plus violents. On ne saurait nier son désintéres-