Rapport historique sur les progrès de l'histoire et de la littérature ancienne, depuis 1789 et sur leur état actuel, présenté à Sa Majesté l'Empereur et Roi, en son Conseil d'État, le 20 février 1808, par la classe d'histoire et de littérature ancienne de l'Institut

Géographie

Yenaissante,

1,° Portulans,

250 HISTOIRE ET LITTÉRATURE ANCIENNE.

comme les auteurs qui ont écrit dans-les siècles d’ignorance, ont servilement copié les écrivains plus anciens, et que la plupart des anciennes dénominations des pays et des lieux existoient encore de leur temps, il en résulte que la géographie du moyen âge repose, dans presque toutes ses parties, sur la géographie ancienne, à laquelle elle succède et doit se rattacher; et qu'ainsi, avant que les savans travaillent essentiellement à en fixer l’ensemble et les détails, ïl est important qu'ils dirigent tous leurs efforts vers la géographie ancienne, dont il reste encore une multitude de points à discuter et à éclaircir.

Î n’en est pas de même de {a géographie considérée depuis l'invention de là boussole, et pendant les deux siècles qui ont précédé la découverte de l'imprimerie : les travaux qu'elle exige ont pour base, non ceux des anciens, mais de nombreux monumens qui existent encore, et qui sont, 1.° les portulans et les cartes manuscrites , 2.° les écrits des premiers voyageurs, 3.° les géographies publiées par les Arabes et les autres auteurs Orientaux.

Les portulans et les anciennes cartes manuscrites offrent une mine qu'on est encore bien Join d’avoir exploitée; ce n'est que depuis peu de temps qu'elle est ouverte, On s’est borné jusqu'ici