Récits des temps révolutionnaires d'après des documents inédits

276 RÉCITS DES TEMPS RÉVOLUTIONNAIRES.

formant à cette heure vingt-cinq énormes in-folio, quelle joie on goûte à les parcourir! Le héros légendaire, de ces temps tragiques, apparaît ici dépouillé des apprèts et de la pompe dont le revêt l’histoire; nous le voyons dans son intimité. Il nous livre son âme, âme simple, candide et charmante, rayonnante de foi, de jeunesse et d’ardeur. Écoutez-le, à la veille de son mariage, oubliant une minute les soucis de son commandement et parlant à Mlle Déchaux, sa fiancée :

« Ma chère Adélayde, prêt à devenir votre époux, permettez que je vous présente encore quelques réflexions. Mon amitié pour vous, mon estime, mon amour même m'en font un devoir. Adelayde, le nœud qui va vous unir à moi est saint et sacré. Ce n’est pas pour un moment que nous serons attachés l’un à l’autre; c’est pour toujours, pour toujours, songez-y bien. Peut-être, n’avez-vous point assez réfléchi à cet engagement. Ne voyez en moi qu'un simple citoyen. Qu'un nom trop prôné dans les gazettes ne vous fasse point désirer de devenir l'époux d’un homme dont l’unique ambition est de vous rendre heureuse; il est encore temps, si quelque objet avait pu vous frapper. Un mot, je retire ma parole et me borne