Récits des temps révolutionnaires d'après des documents inédits

AUTOUR DE HOCHE. 277

à devenir votre ami, ue désirant plus que votre estime. Faites librement cette confidence à un homme assez généreux et juste pour ne se plaindre que du sort qui l’aurait rendu malheureux. Si, au contraire, belle et chère Adelayde, votre cœur innocent et pur n'a pas encore été touché, accordez-le à mon amour. En devenant mon épouse, devenez mon amie. Je ne vous adorerai jamais; je vous aimerai toujours, toujours. » Écrite à Metz, où le jeune commandant de l'armée de la Moselle avait établi son quartier général, cette lettre en date du 2 ventôse de l'an IL (10 février 1794) ne précède que de quelques semaines un mariage souhaité non moins vivement par la fiancée que par le fiancé. Son cœur «innocent et pur » elle l’avait donné spontanément et librement à l’homme de son choix. Mais les jeunes époux ne purent s’attarder aux douceurs de la lune de miel. Le général Hoche à peine marié, un ordre du Comité de Salut public l’arrachait aux bras de sa femme, en le nommant au commandement de l’armée d'Italie. Il part, arrive à Nice où il est reçu en triomphateur et s'y prépare à descendre avec son armée dans les

plaines lombardes où il rencontrera les Autri-