Serbes, Croates et Bulgares : études historiques, politiques et littéraires

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sulmans; les bibliothèques et les sacristies de ces couvents abritent de riches trésors de livres, de manuscrits et d'objets d’art religieux. Celui de Vrdnik conserve les restes du tsar Lazare supplicié par les Turcs après le désastre de Kosovo en 1389.

Le jeune Dosithée fut bien accueilli au monastère de Khopovo. L’hégoumène mit à sa disposition la bibliothèque. Il tomba sur les Vies des saints du mois de mai. « Lire des Vies des saints ! De si grands livres tels qu’il n’y en a nulle part dans le monde ! Avec quelle ardeur je lisais tout cela! ! »

L'hégoumène fut si content de son pupille qu'il le chargea de faire la lecture au réfectoire. Le jeune néophyte remplissait auprès de lui le rôle de famulus et, comme le ménage de la cellule était bientôt fait, il pouvait se donner tout entier à sa passion pour les livres.

À force de méditer les vies des saints, il résolut de les imiter, et à l’âge de seize ans il reçut la tonsure. IL prit le nom de Dosithée en l'honneur d’un saint de la primitive Église, qui avait fui sa famille et avait embrassé la vie monastique. Cette vie le jeune moine la menaitavec une ferveur d’ascétisme qui épouvantait le sage hégoumène. Il jeünait des trois jours de suite et il rêvait d'entreprendre un jeûne de quarante jours à l’exemple de Moïse, d'Élie et de NotreSeigneur. Son hégoumène le rappela à des sentiments de sagesse et d’humilité en lui faisant remarquer qu’il n’était capable ni de marcher sur l’eau, ni de ressusciter les morts, et le menaça de le renvoyer. Peu de temps après, l’hégoumène mena son jeune néophyte à Karlovtsi, où il reçut le diaconat des mains de l’évêque Nenadovitch : « Souvienstoi de ma prédiction, dit l’évêque au prélat. Ce jeune homme aime trop la lecture : il ne restera pas longtemps à Khopovo. »

Rentré au monastère, le nouveau diacre se plongea de nouveau dans la lecture et dans les exercices ascétiques. Il

1. Dosithée, Mémoires.