Sylvain Maréchal et le manifeste des égaux

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sublime effort, dont l’enfant à la mamelle vous donnoit tous les jours un exemple domestique, qu'a-t-il produit ? Parmi les vingtcinq millions d'hommes dont vous êtes les représentans courageux, je ne vois encore de changemens que dans leur costume. Leurs mœurs sont restées les mêmes, nul amendement dans leur conduite publique, dans leur vie privée. Je vois loujours comme auparavant deux castes bien distinctes, les riches et les pauvres: comme auparavant, malgré la déclaralion solennelle des droits de l'homme, s'offrent partout à mes yeux des maitres et des . valels. Une muraille d’airain s'élève encore entre ceux qui ônl trop el ceux qui n'ont pas assez. Quand cette séparation injurieuse et affligeante disparoitra à volre voix, je croirai à la sublimité de vos décrets, à l'efficacité de vos travaux (1). »

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« Je crois aux vertus privées, au calme, à la félicité d’une famille entretenue au sein d’une douce médiocrilé. — Je ne crois pas du tout aux mœurs publiques, à la tranquillité, au bonheur d'une nation composée de plusieurs millions d'individus amis du luxe (2). »

« En donnant l’existence aux hommes, mon intention assurément n'a pas été d’en faire des riches et des pauvres, des mailres et des valets, des citoyens et des soldats, ou des prêtres, des représentans ou des représentés (3). »

« 11 falloit abandonner à leurs propres forces tous ces êtres nuls composant les castes de la noblesse et du clergé, et retirer le bras nourricier qui les faisoit si gratuitement végéter (4. Puis remettant en commun tout ce qui avait subi des partages d'une monstrueuse inégalilé, vous charger, vous, les représentans de ce que jadis on avail l’impudence d'appeler le troisième ordre, vous charger de procéder, au nom de la nature, à une

(1) Dame Nature à la barre de l’Assemblée nationale. — Naturam expellis furcä. Hor. — À Paris, chez les Marchands de Nouveautés. 1791, p. 3.

(2) Ibid., p. 9.

(3) Ibid., p. 12.

(4) C'est là, à côté d’un mot de Mirabeau, peut-être la première esquisse de la théorie de la grève générale expropriatrice.