Théveneau de Morande : étude sur le XVIIIe siècle

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ginaire d’un en gentilhomme sans bien, qui ne possède qu’une paire de souliers à talons rouges, deux chemises et un plumet sur lequel est affecté son marquisat. » L’ignorance dont se targuaient souvent les nobles comme d'un titre d'honneur, inspire au gazetier des plaisanteries d’un goût un peu forcé, mais qui ne laissent pas d’emporter le morceau. « En ouvrant le tombeau de la maison de Matignon, on a trouvé une mâchoire qui embarrasse fort le prince de Monaco, et la Faculté est consultée à ce sujet; elle ressemble si parfaitement à une mâchoire d'âne que l’on croirait que c'en est une, si l’on n'était sûr qu’il n'y a jamais eu que des gens de la maison inhumés dans ce tombeau. » Personne, pas même l'Académie, ne trouve grâce devant le pamphlétaire. C'est un prétexte à facéties plus ou moins heureuses : « L'Académie française a proposé extraordinairement un prix d'éloquence qui sera une médaille d'or de 1200 livres pour celui qui prouvera le plus clairement que M. le Chancelier est un honnête homme, M Du Barri une femme de bien; que le duc d’Aiguillon est innocent et que M. le duc de la Vrillière a de l'esprit ‘. » Nous passons un trait grossier sur

1. Ce qui prouve, dit l’auteur de l’Espion anglais,