Trois amies de Chateaubriand

MADAME RÉCAMIER 161

souvenir, probablement. Mais pourquoi ne le dit-il pas en termes moins obscurs? Eh! bien, il était ambassadeur; et il veillait à sa correspondance, avec une juste précaution. Un jour, il l'avoue, Juliette avait trouvé ses lettres un peu froides. sans doute; et il se défend : « Mon petit billet est glacé, mais le vôtre est-il plus aimable? Oubliezvous la contrainte où je suis en vous écrivant? el voulez-vcu; que je vous rende responsable de la même contrainte? Aussitôt que je trouverai l’occasion de vous écrire autrement, vous ne vous plaindrez plus... » Tout ce passage-là, qui indique assez nettement une querelle d'amour, Mme Lenormant l'a supprimé.

Il faut penser que l'ambassadeur ne trouva point l’occasion d'écrire plus gentiment : car Juliette se plaignit. Elle était amoureuse et, de grand cœur, jalouse. Elle accusa René — d’oublier Chantilly !..

Alors, René se fâche. Il a tort; mais il a raison : « Oublier Chantilly? Ne vous en ai-je pas plusieurs fois parlé; mais vous étiez dans vos grandes injustices. Oui, j'irai; mais tiendrez-vous vos promesses? Si vous me trompiez alors, ce serait la dernière fois de votre vie. Ainsi, c’est à vous à prononcer. Fixez le mois, le jour, l'heure; je serai au rendez-vous... »

Il n’est pas indispensable de citer davantage pour indiquer le caractère de cette amitié qui fut, bel et bien, de l'amour... L’orgueilleuse froideur de Juliette, qui était apparue à Chateaubriand baïgnée des chastes rayons de la lune, fondit au flamboie-

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