Un rempart contre l'Allemagne : les Slovènes

=: INTRODUCTION 33 teur habile: aussi s’est-il contenté d’esquisser à grands traits les origines et l’histoire du peuple slovène. Il voudrait faire connaître à la France une alliée faible et ignorée, mais une alliée dont le courage opiniâtre et la persévérance ont longtemps et résolument combattu le pangermanisme sur les rivages de l'Adriatique.

Les chapitres de ce livre (abstraction faite du chapitre XI, rédigé au printemps de 1916) ont été écrits au printemps de 1915. Rapprocher les Slovènes des lecteurs français, révéler à ces derniers un nouveau monde national, son passé et son présent, ses visées el ses aspirations, tel en est le

but. Peut-être quelques lecteurs seront-ils surpris de cons-

tater que les méthodes allemandes ont été mises en œuvre, pratiquées depuis un millier d'années en pays slovène, et de découvrir quelque connexion entre les événements et les conditions décrites dans ces pages, et plusieurs des questions brûlantes de l'heure actuelle.

Penser que la crise présente décidera de leur sort est presque un article de foi religieuse chez les Slovènes. Ils sentent qu'il y a là pour eux une question de yie ou de mort et que, de la longue et hideuse lutte, doit finalement résulter leur indépendance nationale ou bien la mort de leur nation.

Mais la fin de cette lutte ne peut pas laisser l'Europe indifférente, car, par la disparition des Slovènes, une étendue très considérable de territoire deviendrait allemande. Dans ce cas, l'Allemagne serait le véritable vainqueur, puisque les méthodes gouvernementales allemandes et les aspirations sociales allemandes triompheraient là même où,

aujourd'hui, l'idéal démocratique des Slaves se maintient

encore malgré de terribles désavantages.

Mon livre n’est pas conçu dans un esprit de haïne ni de controverse. Il se propose simplement de jeter une vive lumière: sur la lutte pour la vie ou pour la mort engagée par un peuple pauvre, mais plein de confiance en lui-même

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