Un rempart contre l'Allemagne : les Slovènes

62 UN REMPART CONTRE L'ALLEMAGNE

magne au nom de l'Indépendance slovène; ils furent vaineus. Les conséquences de cette défaite furent surtout de nature économique. Les souverains allemands remplirent le pays de colons allemands, la Haute et la Basse Autriche furent complètement germanisées par ces colons; puis, outre cette politique colonisatrice, les gouverneurs allemands cherchèrent de toutes les manières à restreindre l'indépendance des Slovènes.

En 952, l’empereur Otton I créa la province frontière de la grande Carantania, qui s’étendait depuis le Danube jusqu'à l’Adriatique et qui devait protéger l'Allemagne et l'Occident contre les incursions des Magyars. La grande Carantania comprenait la Carinthie et les comtés limitrophes de la Styrie, le Tyrol, l’Istrie, le marquisat de Vérone et la Furlana (Frioul), de sorte que, dans la grande Carantania, tous les Sloyènes se trouvaient unis en fait. Près d'un demi-siècle plus tard, tout ce territoire fut réorganisé et divisé entre les marches de Carniole, de l'Est et de Carantanie. Pendant fout ce temps, la lutte des Slovènes pour leur existence continuait — lutte malheureuse, il est vrai, mais si opiniâtre qu'elle a duré depuis l’époque de Charlemagne jusqu'au xvy° siècle. :

Au cours des années qui suivirent, et grâce aux modifications survenues dans les conditions économiques et aux changements introduits dans les lois relatives à la tenure des terres, les Slaves perdirent peu à peu leur liberté et devinrent les serfs des nobles allemands. En fait, depuis l'époque d'Otton I jusqu'à la Réforme, les Slovènes virent lentement détruire leur existence propre, du fait de leur esclavage social et économique et de leur sujétion politique à une dominalion étrangère.

Sous lamaison de Babenberg, l’Ostmark (marche de l'Est), d’où l'Autriche tire son nom, se détacha de la Caranianie. Quand la famille des Babenberg fut éteinte, Premysl Otto-

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