Variétés révolutionnaires

98 VARIÉTÉS RÉVOLUTIONNAIRES

contre les édits de Louis XV, comme plus tard il devait s’insurger contre les décrets de l’Assemblée constituante, non pour soutenir l'intérêt public, mais pour défendre des privilèges de caste, aussi lourds pour la nation que ceux de la couronne. C'était une nouvelle Fronde, faite par les robins. Après avoir refusé, de parti pris, Son concours au roi pour l'enregistrement des édits quand, le 24 décembre 1770, une lettre de cachet (falsifiée dans son texte par Mayrobert) eut exilé Choiseul dans sa terre de Chanteloup, le parlement, pour protester, se mit en grève. Dans la nuit du 19 au 20 janvier 1771, les conseillers furent sommés individuellement de reprendre leurs fonctions. Sur leur réponse négative, donnée par quelques-uns en termes insultants pour Louis XV, le conseil du roi cassa le Parlement et exila ses membres. La favorite demeura étrangère à cette affaire, dont, après coup, ses ennemis, fidèles à leur tactique, lui imputèrent la responsabilité.

Le principal auteur du renvoi du parlement fut René de Maupeou, chancelier de France. Peu d'hommes ont été plus calomniés que ce magistrat éminent, d’une famille de robe illustre. Il chercha longtemps la conciliation et ne poussa au coup d'État que contraint et forcé. Les réformes qu'il propose au roi devançaient l'œuvre de la Révolution. Elles sont la preuve d’un grand esprit et d’un grand cœur. Le code Maupeou réalisait les progrès quereprirent les Assemblées révolutionnaires ; du reste, le secré-