Variétés révolutionnaires

70 VARIÉTÉS RÉVOLUTIONNAIRES

à la vraie Autrichienne à peu près comme la Théodora de l'Histoire de Procope ressemble à la Théodora des Anecdotes, — M. de Lescure vient de publier une intéressante étude sur Rivarol et son temps (1). L'occasion est bonne pour examiner la vie singulièrement traversée du célèbre écrivain royaliste.

Antoine Rivarol naquit le 26 juin 1753, à Bagnols, en Languedoc, le premier de seize enfants, d'un père aubergiste qui prétendait descendre d'une famille noble originaire d'Italie. La prétention est contestable, et l'existence des Rivarolultramontains douteuse. M. de Lescure cherche avec un zèle louable à reconstituer l'arbre généalogique de Rivarol ; il va presque jusqu'à faire à son héros un mérite d'avoir usurpé sous la Révolution un faux titre nobiliaire, alors que tant de vrais nobles dissimulaient le leur. Mais l'historiographe de Rivarol a beau constater que son frère fut, en 1786, admis comme garde du corps, ce qui impliquait la production de quartiers de noblesse, il expliquera diffielement pourquoi l'aristocratie française, souvent si peu exigeante pour la qualité de certains

(1) Rivarol et la société française pendant la Révolution et l'émigration, par M. de Lescure, Plon, éditeur,