Über den Geist des Zeitalters und die Gewalt der öffentlichen Meinung

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Syſtems Epoche machten — Voltaire und Johann Jacob Nouſſeau *).

i Was dem Exrſtern an Gründlichkeit zuweilen abging, erſeßte ſein unerſhopflicher Wiß, womit er gegen Vorurtheile- und Laſter beſtändig zu Felde zog, der ihm immer zu Gebote ſtand, und gegen den kein Vorurtheil beſtehen konnte. Er wiederholte ſeine Angriffe ſo oft, ſo immer in neuen unerwarteten Geſtalten, und eben dadurch ſo ſiegreich, daß cr die offentliche Meynung völlig auf ſeine Seite zog, und jedes Vorurtheil, jede Thorheit unaufhaltſam zu Boden ſchlug.

Nie wirkte ein Schriftſteller ſo mächtig und ſo allgemein, nicht nur auf ſeine Nation, ſondern auch auf ganz Europa. Er wußte jeden Gegenſtand von der behaglichſten Seite zu faſſen, ihn unter den gefälligſten Formen darzuſtellen, und ſeinen Gedanten einen ſo runden leichten Ausdruc> anzupaſſen, daß man, „ohne ſich erſt an den Wors ten zu zerarbeiten, ſogleich und unmittelbar die Idee ſelb in ſich zog. Es war, als wäre ſie niht von ihm in die Seele des Leſers getragen, ſondern ſchon längſt darin gelegen, und nur bey einem’ guten Anláße durch ihn gewe>t worden.

5) Nach Poſſelt's Darßellung. Europäiſche Annalen. Fo St, 1795.