Brehms Tierleben eallgemeine Kunde des Tierreichs : mit 1800 Abbildungen im Text, 9 Karten und 180 Tafein in Farbendruck und Holzschnitt 3

- -Ge>Œonen: Leben8weiſe. Stimme. Gebaren. 45

niht zu begreifen, wie S<hombur gk, ein ſonſt unbefangener Beobachter, ſi verleiten laſſen kann, in ungünſtiger Weiſe von den harmloſen Tieren zu reden. „Noch ekelhafter als die Giftſchlangen“, ſagt er, „war uns der zahlreiche Beſuch der Ge>onen oder „Waldiflaven‘ der Anſiedler, die ſich ſeit Beginn der Regenzeit in wahrer Unzahl an den Wänden, Dachſparren und im Dache ſelbſt anhäuften. Die ſchauerlichen Erzählungen der Jndianer hatten au< uns das wahrſcheinlih unſchädliche Tier verhaßt gemacht, und fiel dann und wann bei unſeren Abendverſammlungen ein ſolcher Gaſt mitten unter uns auf den Tiſch herab (was bei ihrem unverträglichen Weſen niht ſelten geſhah, indem ſie ſih fortwährend biſſen und jagten), ſo gab es gewöhnlih eine augenbli>lihe Sprengung der Geſellſchaft. Ja, der Ekel, den alle vor dem häßlichen Tic.e hatten, ließ uns nie ausgefleidet in die Hängematte legen.“

Nun, auch ih habe wohen- und monatelang in Häuſern gewohnt, in welhen Ge>onen ſih maſſenhaft aufhielten, und au< ih bin dur die erſten Stücke, die ih ſah, in Verwunderung geſeßt worden: ih habe aber die eigentümlichen und harmloſen Geſchöpfe ſehr bald gern geſehen und mir manche Stunde durch ſie verkürzen laſſen. Haustiere ſind ſie im vollſten Sinne des Wortes, treuere no< als die Mäuſe und jedenfalls nüßlichere. Bei Tage haben ihre Bewegungen allerdings etwas Täppiſches, namentli<h dann, wenn man ſie bedroht und ſie ſo eilig wie möglich ihrem Schlupfwinkel zuflüchten, und ebenſo nimmt es niht gerade für ſie ein, wenn man ſieht, daß ſie in der Angſt ſi< plöglih, wie dies manche Käfer thun, zu Boden fallen laſſen und dabei gewöhnlih den Schwanz verlieren: wenn aber ihre Zeit gekommen, d. h. die Dunkelheit eingetreten iſt, dann müſſen ſie, meine ih, jeden Beobachter und Forſcher, wenn auch nicht entzü>en, ſo doch feſſeln. Auch Schomburgk geſteht gern zu, daß die Fertigkeit und Gewandtheit, mit welcher ſie an Wänden, an anderen glatten Flächen oder Dahſparren hinlaufen, ans Fabelhafte grenzt, daß ihre ni>enden Kopfbewegungen, die man beſonders während des Stillſißens bemerkt, höchſt eigentümlich ſind, und wenn er ſih daran nicht ſo ergößgt hat wie ih, ſo trägt gewiß er allein die Shuld. Uns verurſachten ſie ſtets großes Vergnügen, wenn wir nachts in unſerem Wohnhauſe zu Kairo, Dongola, Chartum oder ſonſtwo im Nillande in dem dunkeln Lehmgebäude wie in der aus Stroh errichteten Hütte den erſten Ruf der Ge>onen hörten und dann ihr wirklich geiſterhaftes Treiben belauſchen, ihrer mit größtem Eifer betriebenen Jagd zuſehen, ſie überhaupt bei allen ihren Handlungen verfolgen konnten.

Die Bewegungen der Ge>onen ſind zwar ſehr unſtet, aber doh ungemein hurtig und überraſchend gewandt. Bei jähem Fortſchießen ſ{<längeln ſie ſo erſichtlih, daß es den Anſchein gewinnt, als ob jeder Schritt ihnen Mühe verurſache; wenn man jedo< beobachtet, wie luſtig und behende ſie ſi< umhertreiben, wie ſie ſi< ne>end jagen oder ergrimmt befehden, kommt man bald von falſchen Anſichten zurü>. Sie drücken ihren Leib dicht an den Boden, auf welchem ſie ſi< bewegen, umfaſſen beim Beklettern ſenkrechter Wände eine weite Fläche, ſpreizen die Beine und ebenſo die Zehen, ſtüßen ſi<h außerdem no< dur< den Schwanz und bewegen ſi<h ſo mit größerer Sicherheit als jede andere kletternde Eſe. Nah Cantors Beobachtungen iſt der Faltenge>o, vermöge des ihm als Fallſchirm dienenden Hautſaumes, im ſtande, auh ziemli<h weite Sprünge auszuführen, wogegen die übrigen Arten, wenn ſie ſih durch ihre Haſt und Heftigkeit verleiten laſſen, dasſelbe zu thun, in der Regel den Halt oder das Gleichgewicht verlieren und zu Boden ſtürzen. Mit ihrer leiblihen Beweglichkeit geht die geiſtige Hand in Hand. Sie ſind während der Nacht ebenſo unruhige, lebhafte und erregbare Geſchöpfe wie die Eidechſen bei Tage, ſtehen dieſen überhaupt an Begabung nicht nach, ſo verſchiedenartig beider Anlagen auch ſein mögen. So ſind, um ein Beiſpiel zu geben, ihr Mut, ihre Rauf- und Kampfluſt ebenſo groß wie bei den Eidechſen. Größere Geſellſchaften leben meiſt in Unfrieden, jagen und verfolgen ſich,