Catherine II et la Révolution française d'après de nouveaux documents

NECKER, MIRABEAU, SÉNAC DE MEILHAN 253

d’être révolutionnaires ceux qui par le libéralisme de leur espritetde leur politique ontaidé ausain développement des idéesnouvelles.

III

Il est difficile de parler de Necker sans rien dire de Mme Necker. Nous savons à quel point la femme de caractère et de grand sens à laquelle s’unit le financier genevois contribua à l'élévation et à la fortune de son mari. Mme Necker,avec des qualités intellectuelles rares,et un fonds d'honnêteté encore plus rare, quand à celle-ci se joint une grande beauté, parvint, à force de patience et de tact à grouper un salon qui exerça sur son époque la plus salutaire influence. Je dis à dessein : {a plus salutaire, car la probité de Necker et la distinction d'esprit etd’allure de sa femme détonnent singulièrement sur la frivolité des mœurs de l’époque. C'est Mme Necker qui nous dit qu'à Paris elle ne put vivre sur le fondsd'idées qu'elle avait acquisesen Suisse, Pour semettre à la note du jour, elle dut refaire son esprit tout à neuf. Elle ajoute cependant : « J’en excepte la partie des mœurs. » Elle n’exagère pas. Sa probité morale coudoya la corruption et la fausse sensibilité sans être aucunement atteinte ; de mème que si elle reçut la plupart des philosophes et eut pour certains d'entre eux