Catherine II et la Révolution française d'après de nouveaux documents

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furent les causes de la Révolution: « Les causes de la Révolution, dit-il, se réduisent à trois en France : les écrits et la conduite de M. Necker qui ont enflammé les esprits des gens du monde et du peuple, la trop facile bonté du roi et l'assemblée des notables. M. Necker a déterminé l’explosion. » Pour Sénac de Meilhan Necker était l’origine et la cause de tous les maux! Grimm ne jugera pas différemment la Révolution ; seulement il fera à Turgot l'honneur de l’associer à Necker.

Sénac de Meilhan fut donc en quelque sorte un his: torien moraliste non des idées et des mœurs de son époque, mais des idées et des mœurs d’un certain monde. Il ne pressentit jamais les élémentsnouveaux d’une forte démocratie régénérant le « caractère sezagéntire » du siècle. La basse jalousie étouffa toujours son jugement, et c’est ainsi que «le mouvement intime et la force souterraine de la Révolution lui échappèrent. » (1)

Il faut ajouter que si dans ses écrits il poursuivit Necker de sa haine, (2) il ne ménagea pas davantage dAlembert, Il entrait dans ses plans d’être des 40 immortels en même temps que contrôleur général: or, d'Alembert, dont l'influence académique était prépondérante, lui barra le chemin de l'Institut. La Révolution

(1) M. de Lescure.

(2) En 1795, à une époque où il n'avait plus rien à espérer, et où il aurait dû ne plus dénigrer par parti-pris, Sénac de Meilhan disait : «Je ne compare pas M. Necker au grand Pompée, mais je vois en lui la cause de tous les maux, comme Cicéron voyait dans ce grand homme celle des malheurs de son temps. »