Catherine II et la Révolution française d'après de nouveaux documents

NECKER, MIRABEAU, SÉNAC DE MEILHAN 297

TITI

Sénac de Meilhan arriva à Pétersbourg dans les der-

niers jours d'avril 1791 et descendit à l’hôtel garni. Catherine IF informée, lui fit dire par le comte Bezborodko qu'après deux jours de repos il pourrait lui rendre visite « sans façon, en voyageur, à la campagne, après le diner. »

En réalité, la présentation fut retardée de quel-

ques jours, et de Meilhan en profita pour écrire deux fois à la Souveraine, qui lui fit immédiatement réponse :

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Je n'ai garde, Monsieur, lui écrit-elle la première fois, de vous soupçonner de négligence. Je sais très bien qu’un plan où des questions comme vous avez voulu en dresser demande plus d’un jour de travail et de réflexion, l’histoire ne saurait être traitée avec la légéreté d'un conte. Je suis informée quedans votre pays la scène devient fortintéressante, qu’on y désorganise totalement l’armée, tandis qu’on ne s’entretient que de contre-révolution à opérer par des armées. Il est étonnant qu’on ait voulu établir la République au milieu d'une ville comme Paris où les mœurs contrastent perpétuellement avec le régime républicain. » La

haine de lImpératrice contre la Révolution grandissait au fur et à mesure que les idées nouvelles s'affermis-