Catherine II et la Révolution française d'après de nouveaux documents

300 CATHERINE II ET LA RÉVOLUTION

A

2

«

2

=

«

A

ancien magistrat, en venant à Pétersbourg ne s'est proposé que de connaître personnellement Catherine I, de peindre d’après nature ce gränd caractère et de rassembler des matériaux sur l’histoire de Russie. Ces motifs avoués par M. de Meilhan me paraissentsi naturels et si louables que je les crois réels; au surplus, s’il en existait d’autres la sagesse de l’Impératrice et notre positionlesrendraient peu alarmants. » (1)

M. Genet ne garda pas longtemps cette confiance, car

2 jours après, le 143 mai, apprenant à M. de Montmorin que le roi de Pologne, Stanislas-Auguste, soutenu par le parti saxon, venait de s'emparer du pouvoir exécutif suprêmect de faire déclarer lacouronne héréditaire, et parlant de l'influence prépondérante que la Russie cherchera à reprendre en Pologne, il ajoute : « La Russie cepen-

«

2

«

A

R R A

A

€

€

dant, n’est point dénuée d'argent; ellé a des richesses immenses, des capitalistes nombreux, mais on ignore l’art deles faire contribuer indirectemeut aux besoins de l'Etat. et j’entrevois que tandis que l'on proscrit en France le régime fiscal, M. de Meïlhan a eu à ce sujet plusieurs conversations avec l'Impératrice et j'entrevois qu’il serait possible que l’on chargeât cet ancien intendant de travailler cet Empire-cy en finances. Il ne manque en effet à la Russie que ce degré de perfection pour être au niveau des puissances du premier ordre. » Stedingk, généralement mieux

informé, écrivait par contre à Gustave IIL. « Je crois

(4) Archives du Ministère des Affaires Étrangères. — Cor:

respondance inédite de Russie. (Tome CXXXW).