Colonies pendant la Révolution : la constituante et la réforme coloniale

LES COLONIES 9

dent sur les importations des Iles et des droits de consommation sur les parties qui n'étaient point exportées à l'étranger !. Les colonies ne coûtaient donc rien à la nalion, et leur commerce de 296 millions était tout profit. Même en faisant état de la dépense, le bénéfice eût encore été de 30 pour 1.

Est-ce à dire que tout fùt parfait dans le régime colonial en vigueur? Non; car les contemporains, métropolitains ou colons, élevaient de vives plaintes.

D'abord, la dépense de 17 millions pour un domaine aussi restreint suppose un personnel administratif nombreux et coûteux. À compter 1 million d'habitants, c'est une moyennede17 livres par tête; si l’on sépare les esclaves, qui sont au nombre de 594.000, la dépense ressort à 41 livres par tèle decolon. Le gouvernementroyal employait aux colonies un total de 1.673 fonctionnaires, dont 1.041 de l’ordre civil et 632 de lordre: militaire el maritime ?. La seule colonie de SaintDomingue, qui était grande comme quatre de nos départements moyens et qui avait une population de 520.000 habitants, dont 70.000 colons, était régie par 513 fonctionnaires, dont 275 de l’ordre civil. C’est un fonctionnaire pour 136 colons et une dépense de 70 livres par colon ?.

Parmi ces agents mélropolitains, quelques-uns recevaient des traitements fort élevés. Ainsi Les

1. Même rapport.

2. En ne tenant compte que des officiers et gradés. 3. V. Appendice III.