Correspondance inédite de La Fayette : lettres de prison, lettres d'exil (1793-1801)

280 CORRESPONDANCE DE LA FAYETTE

[Mais comme ces moyens si désirables pour moi dans tous les cas peuvent être ineflicaces, je voudrais qu'on se füt plus occupé de notre évasion. Les distinctions territoriales n'existent pas pour nous; partout les ennemis de la liberté servent les puissances; partout ses amis voudraient nous servir. Déjà sur la route de Wezel à Magdebourg, ensuite à Magdebourg, puis dans le voyage de Magdebourg ici, enfin à Neisse, j'ai eu des intelligences qui n’attendaient qu’un ami du dehors. Lorsque, au mois de décembre, j'envoyais des billets? et voulais envoyer deux amis en Pologne], il semble que j'avais l’instinct du mouvement qui alarme toute cette frontière.

Unis à une demande dont il ne pouvait résulter qu’une déclaration de guerre, Sous cetle obsession de l'intervention américaine, il ne peut plus ni mesurer ses expressions ni concevoir autre chose qu'un coup de tête pour le tirer d'affaire. (Cf. notice sur la lettre XIV.) Plus tard, en 1796, sentant bien que la cour de Vienne est « dans la plus servile dépendance de l'Angleterre », il verra dans le conflit européen un duel en quelque sorte réduit à une lutte entre Pilt et lui, et il proposera une entente entre l'Amérique et l'opposition anglaise pour « boycotter » le commerce anglais et renverser le ministère de Pitt : « C'est là qu'est le principal ennemi de La Fayette; Pitt et lui se sont jugés depuis longtemps, et ce ministre, aussi pervers dans ses moyens que dans ses vues, a sur les gouvernements qu'il dirige tous les genres de supériorité... Soit comme puissance, soit comme banquier, le gouvernement anglais sera toujours le plus fort, et pour lui faire lâcher prise il faut le presser chez lui ; là, du moins, l’opinion publique est un peu comptée; et puisque notre but doit être, non de caresser ou de persuader M. Pitt, mais de lui faire sentir plus d'inconvénients personnels à ce que La Fayette soit prisonnier que libre, il ne faut négliger aucun moyen de soulever à cet égard l'opinion publique contre lui; c'en est un grand sans doute, que l'étendue et la nature du commerce avec les États-Unis et les rapports intimes entre les négociants américains et leurs associés de Londres et des autres villes. Quant aux réclamations officielles des États-Unis, si leur influence à Vienne se borne aux égards que se doivent deux pays en paix, il n’en est pas de même de l'Angleterre, à qui la situation, le commerce et la politique des États-Unis importent trop pour que le ministère ne soit pas intéressé à les ménager, » (Juces CLOQUET, ibid., p. 352.)

1. Formules internationalistes. (Cf. notice sur la lettre XIV.)

2. Cf. lettres XX et XXI.

3. L'insurrection de Kosciusko, du 23 mars au 6 novembre 1794, (Cf. lettre XVII, p. 257, n. 2.)