Correspondance inédite de La Fayette : lettres de prison, lettres d'exil (1793-1801)

336 CORRESPONDANCE DE LA FAYETTE

trois enfants; Pusy à Ottensen' où il attend le départ pour l'Amérique de son beau-père”, qui ne partira pas, et l’arrivée ici de sa femme, qui n'arrive point. Maselet est à Hambourg. Aujourd’hui même j'ai eu la cruelle douleur de me séparer de ma femme et de mes filles ; il y a longtemps que notre amie” est partie, ainsi que M"° Smith, cette autre amie si excellente. Mais vous aurez eu des nouvelles de la chère citoyenne Smith. Charles accompagne les trois voyageuses. Je ne vous dis qu'un mot de leur voyage, parce que ma femme, en vous envoyant ma lettre, y ajoutera quelques lignes, et que vous serez mieux instruit par elle que par moi. Je vous dirai seulement que sa santé est beaucoup meilleure, et je n'ai pas besoin de vous parler du déchirement de cette séparation; vous êtes trop amalgamé à nous pour n’en pas juger, et vous la sentez comme nous-mêmes.

Je retourne avec Georges à Wittmold, et si nous le quittons cet hiver, ce ne sera pas pour aller en Amérique. La situation réciproque des deux Républiques soumet mon ancien projet à des inconvénients qui commenceraient avec la traversée et qui se renouvelleraient là-bas tous les jours. Les bontés que j'y éprouverais sûrement seraient peut-être une raison de plus pour suspendre une visite à ces Républiques qui me touchent de si près, et dont la réconciliation

1, Port d'Altona, sur l’Elbe.

2, Dupont de Nemours (1739-1817), principal disciple de Quesnay et éditeur des physiocrates ; employé aux réformes financières de Turgot, négocia, sous Vergennes, le traité de 1782 avec l'Amérique. Membre et deux fois président de la Constituante, il s'arma pour le roi au 10 août 1792 et se cacha ensuite chez Lalande, à l'Observatoire, Membre des Anciens en 1795, il en était président en 1797; banni au 18 fructidor, il émigra en Amérique en 1799, en revint en 1802 et y retourna pendant les Cent-jours. (Cf. lettres XLVI et LVI.)

3. Mw de Simiane, venue à Lemhkuhlen au printemps de 1798.