Danton

DANTON | st

tra la nécessité d’instruire le peuple : « Après la paix, dit-il, l'éducation est le premier besoin du peuple. » Le 12 décembre suivant, il pose en ces termes le principe de l'instruction obligatoire :

« Il est temps de rétablir ce grand principe qu'on semble méconnaïtre: que les enfants appartiennent à la République avant d’appartenir à leurs parents. Personne plus que moi ne respecte la nature. Mais l'intérêt social exige que là seulement doivent se réunir les affections. Qui me répondra que les enfants, travaillés par l’égoisme des pères, ne deviennent dangereux pour la République? Nous avons assez fait pour les affections, nous devons dire aux parents: nous ne vous arrachons pas vos enfants; mais vous ne pourrez les soustraire à l'influence nationale.

» Et que doit nous importer la raison d’un individu devant la raison nationale? Qui de nous ignore les dangers que peut produire cet isolement perpétuel ? C’est dans les écoles natio. nales que l'enfant doit sucer le lait répubAcain.