Discours de M. le général Cubières, pair de France, ancien ministre de la guerre, membre du Comité d'infanterie : recueillis et précédés d'une notice historique par un officier de l'ancienne armée

73 devant rester fixe et invariable, attendu que c’est l’accroissement du contingent qui constituerait une surcharge réelle pour les populations, et qu’elles sont de longue main habituées au prélèvement annuel que le projet deloïmaintient et que nous regardons comme invariable.

Toute la question est donc de savoir combien les 65,000 hommes du contingent doivent servir de temps pour que l’effectif soldé, joint à la réserve, constitue une force de 500.000 combattants ou d’environ 550,000 hommes, en y comprenant la portion de Peffectif soldé qui ne prend point place dans le rang et qui ne fait pas feu sur lennemi.

Le tableau qui est à la suite de mon amendement, et qui lui sert de développement, indique suffisamment qu’une durée de service de neuf ans peut seule donner le résultat cherché, la possibilité de lever 590,000 combattants. Ce tableau prouve aussi que par les huit années de service proposées en 1843, et à plus forte raison par les sept années dont le gouvernement semble vouloir se contenter en 1844, nos forces militaires resleraient audessous du grand effectif de guerre d'environ 40,000 hommes dans le premier système, et de plus de 80,000 dans le second.

Vous penserez sans doute que l'effectif des forces destinées à défendre la France et à lui donner tout le poids dont elle doit peser dans la balance politique n’est pas une de ces questions qu’il suffise de résoudre par des à peu près. Si la précision mathématique a jamais été nécessaire quelque part, c’est bien certainement quand il s’agit de combinaisons qui peuvent influer sur l’existence et la durée d’un empire; et qu’on ne vienne pas dire que