Discours de M. le général Cubières, pair de France, ancien ministre de la guerre, membre du Comité d'infanterie : recueillis et précédés d'une notice historique par un officier de l'ancienne armée
se
«
le premier pas dans la carrière de l'émancipation, élaient les partisans secrets du mainlien de l'esclavage.
Je pense que cette manière de raisonner pourrait conduire à une équivoque dont j'aime à croire que la chambre ne serait pas dupe, mais qu’il importe cependant d’éclaircir.
Messieurs, nous ne sommes plus au temps où il ne fallait rien moins que l’ardeur philosophique du 18° siècle, l’éloquence de Raynal, l'élan philanthropique de 1789, l'énergique persévérance de Wilberforce, enfin le zèle non moins constant du prosélytisme anglican pour ébranler, pour saper dans sa base la tyrannie des planteurs sur leurs esclaves de race africaine. De nos jours et depuis longtemps le principe de l'abolition de l’esclavage, le principe de l'émancipation de la créature humaine, de quelque couleur qu’il plaise à la Providence de la faire naître, est universellement admis ; il n’a plus ni détracteurs ni contradicteurs; personne ne le contesle, personne n’oserait le combattre, et s’il existait quelque part une force assez aveugle pour se vouer au maintien de l'esclavage, elle provoquerait, elle ferait naître une croisade générale, sous la bannière de tous lés sentiments généreux, sous l’inspiration des préceptes religieux, qui tendent à substituer partout le travail libre, c’est-à-dire le travail volontaire, le travail réiribué, au travail sans rémunéralion, au travail forcé de l’esclave. On est donc fondé à dire que, dans cette chambre, nous sommes tous d'accord pour vouloir que l'espèce humaine ressaisisse sa dignilé native partout où elle a été méconnue où violée par l'abus de la force ou par la cupidité; on peut dire que nous désirons unanimement cet heureux résultat, et que nous voulons l'obtenir par l'appui du christianisme, par l’extension de la morale évangélique, par les progrès de Ia foi; mais aussi par l’action gouvernementale, éclairée, intelligente, libre de préjugés, affranchie de toute influence étrangère ou opposée à nos intérêts, agissant avec réserve, pru-