Études historiques et figures alsaciennes

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Le sujet du Mahomet, tel que Gœæthe le concevait, n’était pas sans analogie avec celui du Socrate ; c’étaient deux pièces à tendance religieuse. Gœthe, dans Poésie et Vérité, rattache le drame de Mahomet au voyage qu'il fit le long du Rhin, en 1774, en compagnie de deux apôtres, le mystique Lavater, qui sé considérait volontiers comme une nouvelle i incarnation de la divinité, et le pédagogue Basedow, qui venait de fonder à Dessau son Philanthropinum, un établissement modèle, organisé d’après les principes « de la raison et de la nature ». L'un et l’autre, pleins de foi dans leur idée ou leur fantaisie, cherchaient des adhérenis, et poursuivaient leur œuvre avec une ténacité ardente et parfois intempestive. Gœthe, qui les observait en simple curieux et comme un sujet d'étude, erut s’apercevoir bientôt « qu’ils employaient des moyens spirituels dans des vues terrestres ». Puis,

généralisant le fait particulier, il se demanda