Études historiques et figures alsaciennes

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des moyens que la simple morale réprouve.

Gœthe, dans le même passage de Poésie et Vérité, a donné une analyse sommaire du drame qu’il avait conçu. Mahomet commence par se convertir lui-même au monothéisme ; puis il fait accepter sa doctrine par sa famille, par sa tribu ; il la porte enfin chez les tribus voisines, et alors il rencontre de l’opposition. Pour vaincre les résistances, il a recours à la force, même à la ruse. Bref, « l’élément terrestre grandit et s'étend, l'élément divin se ternit et recule. » La doctrine n’est plus le but, mais le prétexte. Mahomet est empoisonné par une femme dont il a fait mourir le mari. À la fin, il rentre en lui-même, et meurt, « après avoir purifié sa doctrine et affermi son empire ». Quel pouvait être le sens de cette purification ? Mahomet renonçait-il à toute idée de conquête ? Son empire, fondé par la guerre, s’affermissait-il, par un retour imprévu, dans la justice et la paix? Si telle était en effet la conclusion adoptée par Gœthe, l’action de son drame se

passait dans un domaine presque entièrement