Études historiques et figures alsaciennes

GOETHE CONTINUATEUR D'HOMÈRE 93

à la promenade, comme un homme qu’un zèle pieux pousserait à redire sans cesse sa prière. Tu expédieras ainsi trente vers après trente vers, et quand tu auras travaillé de la sorte deux ‘ou trois chants, je te promets que tu pourras traiter directement avec ton Homère, et que tu le comprendras désormais sans recourir

ni à la traduction, ni à la clef, ni à tes cartes. Post-scriptum : Homère est le plus facile des ‘auteurs grecs, mais il faut le comprendre par lui-même. »

Le comprendre par lui-même, c'était le replacer dans le monde où il avait vécu et où il faisait vivre ses héros, se transporter en imagination sous le ciel qu'il avait décrit, se représenter la nature et la société, les mœurs et les habitudes, les dieux et les hommes. Le voyage que Gœæthe fit en Italie de 1786 à 1788 fut le complément et la confirmation de ses études‘ antiques. À Rome, il eut le loisir de considérer les monuments de l’art, qu'il ne connaissait que par la description de Winkelmann. À Naples et en Sicile, Homère se leva