Gentilshommes démocrates : le vicomte de Noailles, les deux La Rochefoucauld, Clermont-Tonnerre, le comte de Castellane, le comte de Virieu

LE COMTE DE VIRIEU 239

la raison; mais ce qui n’est pas moins à retenir, c'est que l'hymne chantée en l'honneur de l'exécutif est écrite sur le rythme de la liberté. Haro sur le despotisme d'où qu’il vienne !

A l'appui de son sentiment, Virieu fut un des députés qui iasistèrent pour que la constitution fût précédée d’une déclaration des droits de l’homme (1).

Nous sommes à la veille de la nuit fameuse. « Voyant tomber pèle-mêle, au milieu de ce fiévreux enthousiasme, des choses indifférentes et des choses utiles, Virieu, dit un de ses biographes, —espéra suspendre la sanction de cette hécatombe par une nouvelle proposition qui, exigeant une nouvelle délibération, devait faire remettre le vote au lendemain et laisser quelques heures à la réflexion. Il regretta d’avoir semblé lui prêter son concours (2). »

La comtesse de Laurencin, qui a prétendu avoir recueilli ce regret de la bouche même le Virieu, est morte en 1861... Quel âge avait-elle en 1793? De 8 à 12 ans.

Où est l'autorité d’un pareil souvenir? Il y a des gens qui ont la faculté de faire renier aux autres ce qu’ils renient eux-mêmes.

Le procès-verbal de Assemblée nationale est formel: « Les députés des provinces appelées Pays d'État, ceux du Dauphiné en tête, en rappelant ce que leur province avait fait à Vizille sur cet objet, ont

(1) Séance du 3 août 1789. (2) Notice sur le comte de Virieu. Grenoble, typographie de J. Baratier, 1863.