Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

LA MÉTHODE ET LES PRINCIPES DE GOUVERNEUR MORRIS 17

tent dans la tête des philosophes, il ne faut point s'étonner si le système sorli des livres n’est bon à rien, si ce n’est à être enfermé de nouveau dans les livres !. »

C’est encore là une idée qui revient constamment sous sa plume. Il ne veut pas de métaphysique en politique, Short lui ayant dit (9 nov. 1790) que La Rochefoucault était fort troublé au sujet des impôts, il réplique « qu'il en est toujours ainsi quand les hommes apportent des idées métaphysiques dans les affaires de ce monde. Ceux-là seuls savent gouverner, qui sont usés à ce métier et de tels hommes n'ont ni le temps ni le désir d'écrire sur ce sujet? ». Il ne haït pas moins l'esprit mathématique et voici le jugement qu'il porte à cet égard sur le comte de Luxembourg : « Ce jeune homme désire se mêler des affaires de l'Etat, mais il n'a pas encore lu le livre de l'homme et, bien qu’étant, à ce qu'on me dit, un très bon mathématicien, il peut être cependant un très mauvais politique. » Son aversion des constructions abstraites s'est traduite peut-être avec le plus d'énergie dans cette appréciation sur la Constitution de 1791: « Je dis que la Constitution qu'ils ont proposée est telle que le Tout-Puissant lui-même ne pourrait pas la faire réussir, à moins de créer une nouvelle espèce d'hommes {. »

Ceux dont il condamne ainsi les doctrines, ce sont nos philosophes du xvui° siècle (à l'exception de Montesquieu). Il le dira ouvertement dans la suite, par exemple dans une lelire à Necker (février 1803) : « Nous avons actuellement le nalheur d'être gouvernés par l'esprit de verlige que, dans le siècle ridicule où nous sommes, on est convenu d'appeler philosophie. Savez-vous, Monsieur, que cette philosophie estune coquine qui prodieue ses caresses, Sans avoir jamais senti l'amour? Eh bien ! cette misérable peut se vanter qu'en flattant avec son air tartufe et son langage patelin l’égoïsme de la richesse et les prétentions du peuple, elle à engourdi et nos âmes et nos esprits *. » Morris avait d’ailleurs sur les philosophes économistes du xvin® siècle à peu près le même juge-

1. D, Lp.. 279. — 2. TI, p. 353,— 3. T. I, p, 223. — #4, T. I, p. 360. 5. T. IL. p. 433, lettre en français.