Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

LES IDÉES DE GOUVERNEUR MORRIS SUR LA FRANCE 55

imbibés de leurs principes en Amérique et tous ont été enflammés par notre exemple. Les opposants ne se sont en aucune façon réjouis du succès de notre Révolution et beaucoup parmi eux sont disposés à nouer des relations du caractère le plus étroit avec la Grande-Bretagne‘. »

Mais cela concordait avec l’idée que la Révolution française laisserait à l’État un caractère profondément monarchique. Il l’espérait encore à cette époque, bien qu'il redoutàt déjà l'inflüence des idées américaines, comme il l’écrivait au mois de mars 1789, à son frère le général Morris alors ‘en Angleterre : « Vous avez raison de penser que nos luttes ont donné à ce pays une nolion confuse de la liberté, mais il ÿ a ici nombre de personnes dont les vues sont très claires et précises. Il est hautement probable qu'une constitution sera établie, aussi libre que le comportent leurs mœurs et la situation: auquel cas, le roi gagnera plus au dehors qu'il ne perdra chez lui, si abandonner le pouvoir de faire le mal et retenir seulement le pouvoir de faire le bien peut s'appeler une perte ?. »

Mais lorsqu'il voit que les choses tournent autrement, il change de ton et s'efforce d'établir une profonde différence, une différence de nature, entre les deux révolutions.

Il ne veut pas entendre parler pour la France de rien qui ressemble à la Constitution des États-Unis : « Ils veulent une Constitution américaine, avec un Roi au lieu d’un Président sans réfléchir qu'ils n'ont pas des citoyens américains pour soutenir cette Constitution. L'humanité voit les choses lointaines sous un faux point de vue et les juge plus ou moins favorablement qu'il n’est juste. — C'est là une vieille observation ; une autre, aussi vieille peut-être, mais que tous ne sont pas en position de sentir, c'est qne nous mesurons toutes choses au moyen de notions préconçues, de sorte qu'il est présque impossible de connaitre par des descriptions ‘un peuple ou un pays lointains. Par conséquent, quiconque veut appliquer dans la science pratique du gouvernement les règles qui réussissent dans les pays étrangers, tombe fatalement dans

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