L' Atlantide : exposé des hypothèses relatives à l'énigme de l'Atlantide : avec 23 figures et cartes

94 LA POLÉMIQUE ATLANTIDIENNE MODERNE

que, puis, dans le cours ultérieur des temps, comme légende, comme tradition, comme fable, comme conte. Le souvenir d’un tel événement survivrait à celui de milliers de transformations du monde moins profondes et moins terribles, il survivrait aux dynasties, aux nations, aux religions et aux langues. Le souvenir d’un pareil événement durerait jusqu’à la fin des temps aussi longtemps qu’il y aurait des hommes sur la terre.

« C’est à peine si la science moderne a débuté encore dans sa mission de reconstruire le passé et d’édifier l'histoire des civilisations oubliées des anciens peuples. Dans le cadre de ce travail aucune étude ne saurait être plus intéressante ni plus attrayante et aucune n’offrirait à l’imagination plus d'horizons que l’histoire de ce peuple disparu, l’histoire de l’humanité avant le déluge. Ces hommes furent les inventeurs de tous nos arts, de toutes nos sciences. Ils furent les créateurs de toutes nos conceptions fondamentales sur la science du monde et sur la vie. Ils furent les premiers civilisateurs, les premiers navigateurs, les premiers colonisateurs de la terre. Leur civilisation était déjà une vieille civilisation lorsque celle des Egyptiens était à ses débuts. Leur empire datait déjà de milliers d'années bien avant qu'il pût être question de Babylone, de Rome ou de Londres. Ce peuple disparu fut celui de nos précurseurs. Le sang de ces hommes coule dans nos veines. Les mots dont nous nous servons étaient, dans leur forme primitive, ceux qu’on entendait dans les villes, les palais et les temples de l’Atlantide. Toutes les particularités des races, des souches ethniques, des croyances, toutes les nuances de notre pensée nous donnent l’occasion de remonter en dernière analyse à l’Atlantide.

« Nous pourrions ici exprimer le vœu que les nations civilisées modernes trouvent enfin un but intéressant aux croisières généralement inutiles qu’effectuent leurs