L' Atlantide : exposé des hypothèses relatives à l'énigme de l'Atlantide : avec 23 figures et cartes

66 LA POLÉMIQUE ATLANTIDIENNE MODERNE

situation. La lagune salée se changea en un marécage saumâtre et, finalement, se réduisit à la cuvette saline actuelle. L’oasis cessa de pouvoir servir de port et perdit toute communication avec la haute mer. Le bassin fluvial situé dans le sud du Schott el Djerid se serait également rétréci et desséché du fait du soulèvement. Le fleuve abondant qui traversait cette région et qui s’élargissait en un lac avant de s’épancher dans la mer serait devenu le lit desséché de l'Oued Hellouf. Ce fleuve maintenant sans eau ne serait cependant pas autre chose que l'antique fleuve Triton, qui formait le lac de Pallas, et dont Hérodote raconte qu’il avait à son embouchure un sanctuaire d’Athene, en l'honneur de qui les jeunes filles combattaient dans des jeux. C’est en ce lieu qu'Hérodote place aussi le point de départ du culte d’Athene chez les Grecs, car Poseidon, qui était primitivement considéré comme le père d’Athene, aurait eu au lac Triton son plus ancien sanctuaire. Herrmann rappelle qu'Homère et d’autres poètes grecs parlent aussi de la déesse Athene, comme fille de Triton, d’Amphitrite, comme épouse de Poseidon, de Triton comme leur fils et de Poseidon lui-même comme de l'ancêtre d’une ancienne race humaine. Herrmann mentionne aussi les récits d'écrivains arabes selon lesquels gît au milieu du désert, au sud du Schott el Djerid, une ancienne ville du cuivre jaune, où il veut reconnaître, comme Borchardt, la ville du cuivre jaune des Mille et une Nuits.

Dans tous ses récits, Herrmann voit des souvenirs distincts d’un pays correspondant parfaitement par ses trésors naturels et sa civilisation à l’Atlantide décrite par Platon. Herrmann pose alors cette question: « Les Atlantes de Platon ne vivaient-ils pas en effet dans un pays vivifié de cours d’eau, n'étaient-ils pas aussi un peuple puissant qui épouvanta les Egyptiens et d’autres nations par ses conquêtes? La ville d’Atlantis de Platon