L'atomisme d'Épicure

cessité, les autres par hasard, les autres enfin par notre volonté. La nécessité est irresponsable, le hasard est inconstant, tandis que notre volonté, ne reconnaissant aucune autorité extérieure, est responsable (r). Comme on voit, notre philosophe a traité la question sur la responsabilité morale de l’homme (il est intéressant qu'il l'ait traité dans la Physique). Peut-être dans quelqu'un de ses ouvrages perdus a-t-il consacré des déductions plus détaillées à ce problème.

Les fragments de l’ouvrage TEQL DÜOEWS d’Epicure, retrouvés dans le papyrus d’Herculanum et publiés par Gomperz (2), ont apporté un embarras dans l'explication des vues d’Epicure sur le libre arbitre. Dans ces fragments Epicure déclare que les actes de l’homme dépendent de ses facultés, de ses observations et opinions, de son âge et des circonstances. Gomperz en a déduit que notre philosophe n’est pas un indéterministe, car il ne réfute que le fatalisme (3). Nestle a accepté cet avis, (4). Nous pensons qu'il est hors de doute qu'Epicure a été le représentant du libre arbitre. Ceci est démontré autant par les témoignages qu’en construisant sa doctrine sur la déviation des atomes Epicure voulait sauver le libre arbitre, que par cette doctrine même qui a été immédiatement liée au libre arbitre, comme on le voit par l'exposition de Lucrèce. Grand connaisseur de la nature humaine, Epicure a compris quelle grande puissance renferment les inclinations de l’homme, mais il ne rendit pas cette puissance absolue, et ne lui sacrifia pas la liberté du choix. Le véritable sens de la conception d'Epicure sur la liberté est le mieux éclairé par un passage de Lucrèce qui dit que l'éducation ne peut effacer le caracère de l’homme ; ses tendances les plus fortes dominent toujours. Mais quoique l'éducation philosophique ne soit pas ca“pable d’étouffer notre vraie nature, elle peut l’affaiblir à un tel degré que nous pourrons mener une vie digne des dieux (5).

(1) DL: 435 scholie. (2) Süzungsber, dkau.k. Wienir Akademie der Wissenschaften, Dd 83, 1876. (5) Ibid. p. 9%. 7 ( Die Nuchsokratiker, X Band, Jena, 1925, S. 8-9. (D) CENDEN RUN. IL 3072322 Voir aussi le fragment de Métrodore (V. HZ,

X, 1480), où on affirme que la liberté du choix reste quand le libre arbitre lutte pour Supprimer les mauvaises passions.