L'Herzégovine : ouvrage accompagné d'une carte

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quel intérêt il y avait pour les Ottomans à ce que ces provinces, qui servaient de boulevard à l'empire, demeurassent occupées par les vaillantes et fortes populations qui, jusqu'alors, les avaient habitées. Il voulut, par quelques institutions empreintes d'un certain libéralisme, retenir les Serbes qui n'avaient point émigré, et il essaya de faire revenir les autres.

C'est ainsi qu'il reconnut aux chrétiens du pays conquis le droit de conserver et de pratiquer leur religion. L'existence légale de l’église bosniaque, vis-à-vis des Turcs, repose encore aujourd'hui sur la capitulation qui lui a été accordée par Mahomet II au moment de la conquête, et qui est encore aujourd'hui entre les mains des religieux catholiques. Voici ce curieux document :

Moi, sultan Mahomet Khan, je fais savoir à tous et à chacun en particulier que j'ai accordé mes grâces insignes aux religieux porteurs de ce commandement. Je défends que nul s’arroge le droit de les vexer, de les tourmenter et de s'immiscer dans leurs églises, et veux qu'ils soient libres dans mon empire.

Que ceux qui sont partis ou ont pris la fuite soient libres et tranquilles, et s'ils reviennent par la suite, qu'ils puissent séjourner sans crainte dans mon em-