L'oeuvre sociale de la Révolution française

12 INTRODUCTION

Corps, en lant qu'on les a de naissance, c’est assez en être dignes que de les avoir recus de Dieu. (Mais Descartes devrait songer que l'envie n’a aucune raison de ne point se prendre à ces derniers biens aussi, et de ne point éprouver, à s’y prendre, une tristesse mêlée de haine, qui s'appellera le pessimisme.) Mais lorsque la fortune envoie des biens à quelqu'un, dont il est véritablement indigne, et que l'envie n'est excitée en nous que pour ce que, aimant naturellement la justice, nous sommes fàchés qu’elle ne soit pas observée en la distribution de ces biens, c'est alors un zèle qui peut être exeusable, principalement lorsque le bien qu'on envie à d’autres est de telle nature qu'il peut se convertir en mal entre leurs mains; comme si c'est quelque charge ou office en l'exercice duquel ils se puissent mal comporter, mème lorsqu'on désire pour soi le même bien et qu'on est empêché de l'avoir, parce que d’autres, qui en sont moins dignes, les possèdent; e{ cela rend cette passion plus violente, et elle ne laisse pas d’être excusable, pourvu que la haine qu’elle contient se rapporte seulement à la mauvaise distribution du bien qu’on envie et non point aux personnes qui le possèdent et le distribuent. Mais il y en a peu qui soient si justes et si généreux que de n'avoir point de haine pour ceux qui les préviennent en l'acquisition d’un bien qui n’est pas communicable à plusieurs et qu'ils