L'oeuvre sociale de la Révolution française

198 L'ŒUVRE SOCIALE DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

demandons tout d'abord non seulement l'indulgence, mais l'équité pure ; pour elles surtout nous pensons que, dans cette étude, il nous faut avant tout juger les idées et les œuvres, indépendamment des résultats, qu'il n'a pas été dans la volonté des hommes

de leur faire donner en un court espace de temps.

Les Écoles centrales représentèrent tout d’abord, dans l’esprit du législateur, une sorte de compromis entre ce « degré supérieur» d'enseignement prévu, on se le rappelle, dans le plan de Bouquier, et le système des instituts préconisé dans le plan de Condorcet.

C'est ce caractère d’indécision dans le projet qui eut un retentissement fâcheux dans le système des Écoies centrales, explique leur peu de succès et la prompte décadence d’un grand nombre d’entre elles.

Et tout d’abord la Convention abandonne, cette fois, un principe d'éducation qui semble jusqu'alors s'être affirmé très heureusement et très fortement dans tous les projets d'ensemble : c’est la liaison

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nécessaire à établir entre les divers degrés d’en-