L'oeuvre sociale de la Révolution française

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SUR LES IDÉES MAITRESSES DE LA RÉVOLUTION 21

gués : voilà la liberté. Ce n’était que la suppression des puissances intermédiaires entre le peuple et le roi: et c’est-à-dire que ce n’était que la suppression de l'aristocratie. — Ils ont ensuite supprimé le roi et passé à la démocratie pure, ou plutôt à la démocratie parlementaire, c'est-à-dire qu'ils ont déplacé la souveraineté et l'ont transportée d'un cabinet royal dans une Chambre de députés. Et c'était la démocratie, sous une des formes qu'elle peut revêtir; mais ce n'était pas la liberté, puisque ce n'était nullement la suppression du despotisme. La liberté est le respect des droits de l'individu, et c’est ce respect que les révolutionnaires n'ont jamais eu ni très net dans l'esprit ni très profond dans le cœur, et c'est le souci de tracer avec précision les limites, nécessaires dans l'état de société, de ces droits et de leur exercice, qui n’a jamais été chez eux ni très fort ni très persistant.

— Ils ont écrit la Déclaration des Droits.

— Certes, et je leur en ai le plus grand gré, d'abord parce que, malgré quelques incertitudes et quelques contradictions inévitables en pareil sujet, la Déclaration des Droits est une œuvre très élevée ettrès noble et très intelligente ; ensuite parce qu'il est généreux, fût-ce par un peu d’étourderie, de donner loyalement des armes contre soi, et que la Déclaration des Droits, manuel du libéral et même du libertaire, est l'arsenal où puisent tous ceux